Zahărul, un ingredient prezent în multe alimente care ne aduc plăcere, este mult mai dăunător pentru creier decât se credea inițial. Considerat de cercetători unul dintre cele mai periculoase alimente pentru sănătatea mentală, el poate provoca dependență la fel ca drogurile de stradă, modificând chimia creierului. Dependența de zahăr, o problemă mai gravă decât pare
Te-ai întrebat vreodată de ce nu te poți opri după o singură prăjitură? Răspunsul nu stă doar în voință. Conform specialiștilor, consumul excesiv de zahăr poate schimba structura creierului, făcându-ne să dorim tot mai mult. Dr. Alan Greene, un pediatru de renume, avertizează că zahărul poate cauza o dependență reală, influențând mecanismele de recompensă din creier. De fiecare dată când consumăm zahăr, creierul eliberează dopamină, substanța responsabilă de senzațiile plăcute, fapt ce ne face să revenim mereu la aceleași alimente dulci.
De-a lungul timpului, creierul se adaptează și produce din ce în ce mai puțină dopamină la consumul de zahăr, ceea ce ne determină să consumăm cantități tot mai mari pentru a simți aceeași plăcere. În mod similar cu dependențele de droguri, toleranța la zahăr crește, făcând controlul impulsurilor tot mai dificil.
Cum ne afectează zahărul sănătatea mentală și fizică
Astăzi, zahărul se găsește peste tot, de la băuturi răcoritoare la gustări aparent inofensive. Această accesibilitate ne face mai vulnerabili în fața dependenței. Experți precum Cassie Bjork, fondatoarea Healthy Simple Life, consideră că zahărul poate fi chiar mai adictiv decât cocaina, provocând un comportament compulsiv la consumatori, indiferent de consecințele negative, cum ar fi obezitatea, diabetul sau îmbătrânirea prematură.
Un experiment realizat pe șobolani a arătat că dulciurile activează mai intens creierul decât cocaina, iar șobolanii hrăniți cu zahăr au dezvoltat simptome similare cu cele ale dependenței de droguri, cum ar fi poftele și sevrajul. Mai mult, studiile au demonstrat că excesul de zahăr poate deteriora cortexul prefrontal, zona responsabilă de autocontrol și luarea deciziilor raționale, afectând capacitatea de a rezista tentațiilor.
Efecte asupra memoriei și funcțiilor cognitive
Nu doar controlul impulsurilor este afectat de zahăr, ci și memoria. Hipocampusul, regiunea creierului responsabilă de memorie, suferă daune considerabile în urma unei diete bogate în zahăr. Studiile au arătat că șobolanii care consumau cantități mari de zahăr întâmpinau dificultăți în a-și aminti locurile în care erau plasate diverse obiecte. În plus, consumul de zahăr a fost asociat cu o scădere a formării de neuroni noi și cu o creștere a inflamației la nivelul creierului, factori care contribuie la declinul cognitiv.
Deși zahărul poate fi extrem de plăcut la gust, impactul său asupra creierului și sănătății generale este alarmant. Limitarea consumului poate fi esențială pentru a preveni problemele de sănătate pe termen lung, atât fizice, cât și mentale.
