Octombrie aduce o surpriză astronomică pentru pasionații din România: ploaia de meteoriți Draconide, un fenomen spectaculos ce va atinge apogeul în noaptea dintre 8 și 9 octombrie. Evenimentul este cunoscut pentru meteorii care par să provină din constelația Draco și oferă o priveliște unică pentru cei care își îndreaptă privirea spre cer în această perioadă. Ce sunt Draconidele?
Draconidele sunt asociate cu cometa 21P/Giacobini-Zinner, descoperită pentru prima dată în 1900 de astronomul Michel Giacobini și redescoperită ulterior, în 1913, de Ernst Zinner. Această cometă se apropie de Pământ la fiecare aproximativ 6,6 ani. Ploaia de meteori apare atunci când planeta noastră trece prin resturile lăsate în urmă de cometa 21P în spațiu.
De obicei, Draconidele se desfășoară între 6 și 10 octombrie, cu un maxim de activitate între 8 și 9 octombrie. Ceea ce face această ploaie de meteori specială este faptul că, în anumite condiții, poate deveni extrem de intensă. Deși majoritatea anilor oferă un spectacol mai moderat, în unele cazuri, s-au înregistrat adevărate furtuni de meteori, cum s-a întâmplat în anii 1933 și 1946, când cerul a fost luminat de mii de meteori pe oră.
Unde și cum poți observa Draconidele
Meteorii din Draconide sunt relativ lenți comparativ cu alte ploi de meteori, deplasându-se cu o viteză medie de aproximativ 20 km/s. De obicei, în condiții normale, rata observabilă este de 10-20 de meteori pe oră (ZHR – Zenithal Hourly Rate). Cu toate acestea, în anii favorabili, această rată poate crește semnificativ, oferind un spectacol rar și impresionant.
Cele mai bune șanse de a vedea Draconidele sunt în emisfera nordică, imediat după apusul soarelui. Chiar dacă punctul radiant al acestei ploi de meteori este în constelația Draco, meteoriții pot fi observați pe întregul cer, ceea ce înseamnă că nu trebuie să fii un expert pentru a te bucura de acest fenomen. Tot ce este necesar este un cer senin și o zonă fără prea multă poluare luminoasă.
Când Pământul se intersectează cu fluxuri dense de particule lăsate de cometă, pot avea loc “furtuni” de meteori, cum s-a întâmplat nu doar în anii 1933 și 1946, dar și, la o scară mai mică, în 2011 și 2018. Pentru astronomi, Draconidele rămân un subiect de interes major, întrucât activitatea lor este dificil de prevăzut, fiind influențată de poziția și activitatea cometei 21P/Giacobini-Zinner.
Așadar, noaptea dintre 8 și 9 octombrie este o oportunitate de neratat pentru a privi cerul și a admira acest fenomen impresionant.
