Dintre toate metalele, puține stârnesc aceeași teamă ca mercurul. Cunoscut popular sub numele de “argint viu” și asociat practicilor oculte, acest metal reprezintă un risc serios pentru sănătate. Din acest motiv, termometrele cu mercur au fost eliminate din uzul casnic, iar unele produse din pește sunt ocazional retrase de pe piață din cauza nivelurilor periculoase de mercur. Dar cât de mare este, în realitate, pericolul reprezentat de contactul direct cu picăturile de “argint viu”?
Deși există multe povești care circulă, riscul de otrăvire prin absorbția cutanată a mercurului este destul de scăzut, cu condiția să nu existe răni deschise prin care să pătrundă în fluxul sangvin. Totuși, este recomandat să se evite expunerea la mercur, scrie science1.com.
Înghițirea mercurului prezintă un pericol mai mare pentru sănătate, dar chiar și în acest caz, riscurile sunt adesea supraestimate. Mai puțin de 0,01% din mercurul ingerat este absorbit la nivel intestinal, ceea ce înseamnă că o expunere accidentală nu ar avea, în general, efecte semnificative.
Riscul de intoxicare cu mercur este considerabil mai mare în cazul consumului frecvent de pești care conțin concentrații ridicate ale acestei substanțe, datorită lanțului lor trofic.
O astfel de intoxicație poate fi semnalată prin simptome precum pierderea memoriei, insuficiență renală, insomnie, dificultăți motorii și leziuni neuromusculare. În cazuri grave de intoxicație, se pot manifesta dureri toracice, dificultăți respiratorii, iritații cutanate și, în situații extreme, chiar deces.
