O echipă de cercetători de la Universitatea Stanford a descoperit că un colorant alimentar obișnuit poate face pielea, mușchii și țesuturile conjunctive temporar transparente, deschizând noi perspective în medicina modernă.
Potrivit unui raport publicat de The Guardian, această descoperire a permis oamenilor de știință să observe în mod direct organele interne ale șoarecilor, fără intervenții invazive. De exemplu, aplicarea colorantului pe abdomenul unui șoarece a făcut vizibile ficatul, intestinele și vezica urinară prin pielea acestuia, iar când a fost aplicat pe scalpul animalului, cercetătorii au putut studia vasele de sânge din creier.
Ce au declarat cercetătorii
Conform studiului, colorantul, utilizat și în diverse alimente precum chipsurile și băuturile, poate fi îndepărtat prin simpla spălare, moment în care pielea își recapătă aspectul normal. Această tehnologie ar putea avea multiple aplicații în medicină, de la identificarea rănilor și a venelor până la monitorizarea afecțiunilor digestive și detectarea tumorilor. Dr. Guosong Hong, cercetător principal, a subliniat că această tehnică ar putea elimina necesitatea biopsiilor invazive, medicii fiind capabili să detecteze tumorile doar prin examinarea vizuală a țesutului. În plus, prelevarea de sânge ar putea deveni mai puțin dureroasă, facilitând localizarea venelor.
Acest procedeu inovator amintește de povestea din romanul Omul invizibil al lui H.G. Wells, în care invizibilitatea era obținută prin potrivirea indicelui de refracție al corpului cu cel al aerului. În mod similar, cercetătorii de la Stanford au descoperit că anumiți coloranți pot ajusta indicele de refracție al țesuturilor, permițând trecerea luminii într-un mod controlat. În cadrul experimentelor, ei au demonstrat că pieptul de pui tratat cu tartrazină, un colorant galben comun, a devenit transparent în lumina roșie, deschizând calea pentru investigații mai profunde.
Experimente pe șoareci
Echipa a aplicat tartrazină pe șoareci, observând cum pielea acestora a devenit transparentă, dezvăluind organele interne. Într-un experiment similar, au reușit să vizualizeze vasele de sânge cerebrale ale rozătoarelor. În mod surprinzător, adăugarea de tartrazină în mușchi sau piele a făcut ca aceste țesuturi, care în mod normal dispersează lumina, să devină clare, dar doar în spectrul luminii roșii.
Deși tehnologia nu a fost testată încă pe oameni, cercetătorii sunt încrezători că procedura ar putea avea un impact semnificativ în medicină. În prezent, transparența este limitată la straturile superficiale ale pielii, însă injecțiile sau plasturii cu colorant ar putea permite penetrarea acestuia la adâncimi mai mari.
Descoperirea poate fi utilă și pentru cercetarea unor animale care, de obicei, nu sunt transparente. Studierea acestora ar putea oferi informații importante despre dezvoltarea organelor și despre boli precum cancerul. Articolul însoțitor, scris de specialiști de la Imperial College din Londra, sugerează că această tehnică ar putea avea aplicații largi în biologie și medicină, permițând vizualizarea detaliată a organelor și a tumorilor aflate la mare adâncime în țesut.
