Deși pare o pădure, Marele Banian este de fapt un singur copac! Acest “copac-pădure”, cunoscut și sub denumirea de „Uriașul Banian”, este unul dintre cele mai faimoase obiective naturale din India, situat în grădina botanică Acharya Jagadish Chandra Bose, lângă Kolkata, în Howrah. Cu o vârstă de peste 250 de ani, acest arbore acoperă o suprafață impresionantă de aproximativ 18.918 metri pătrați (1.89 hectare). O atracție unică
Marele Banian atrage mai mulți vizitatori decât toate celelalte plante din grădina botanică, provenite de pe cinci continente. La prima vedere, pare o pădure densă, însă acest gigant este un singur arbore. Secretul constă în rădăcinile sale aeriene, care se întind și intră în pământ, creând iluzia unei păduri. Trunchiul original al copacului a putrezit în urma unui ciclon în 1884 și a fost complet distrus de un alt ciclon în 1886. În 1925, ciupercile au afectat trunchiul principal, determinând îndepărtarea acestuia. Cu toate acestea, copacul supraviețuiește prin cele 3.772 de rădăcini aeriene, care îi oferă sprijin și continuă să se extindă.
Marele Banian, din specia „Ficus benghalensis”, este celebru și a fost imortalizat chiar și pe timbrele indiene. Acest copac produce fructe mici, roșii, asemănătoare smochinelor, însă necomestibile. În jurul lui, există o șosea de 3 kilometri, iar în ciuda construcției acesteia, arborele a continuat să crească, formând chiar și un tunel la un moment dat.
Concurență la titlul de cel mai mare copac
Deși Marele Banian este extrem de faimos, titlul de cel mai mare copac banian din lume este deținut de Thimmamma Marrimanu, situat în Anantapur, Andhra Pradesh. Acesta acoperă o suprafață de 21.900 metri pătrați (2.19 hectare) și are aproximativ 4.000 de rădăcini aeriene, fiind inclus în Cartea Recordurilor. Cu toate acestea, Marele Banian din grădina botanică Acharya Jagadish Chandra Bose rămâne cel mai recunoscut și vizitat copac din India.
Marele Banian este nu doar un exemplu uimitor de reziliență și adaptabilitate, dar și o adevărată minune a naturii. Cu o istorie bogată și o prezență impunătoare, acest copac unic continuă să fascineze și să atragă turiști din întreaga lume, oferindu-le o experiență de neuitat.
