Europa se pregătește pentru o nouă criză a gazelor naturale, care va afecta grav industria în lunile de iarnă. După ce criza energetică din 2022 a lovit deja regiunile europene, acum factorii precum concurența acerbă cu Asia pentru gaze naturale lichefiate (LNG), scăderea stocurilor de gaze și incertitudinea legată de livrările din Rusia amenință să agraveze situația economică. Facturi uriașe la gaze în această iarnă
Deși prețurile gazelor naturale din Uniunea Europeană sunt mai mici față de vârful crizei din 2022, ele au atins recent cel mai ridicat nivel din ultimele 12 luni. Potrivit estimărilor, prețurile ar putea ajunge la 70 de euro pe MWh în 2025, comparativ cu 50 de euro pe MWh în prezent, o creștere semnificativă față de prețurile de dinainte de pandemie, care erau de aproximativ 17,58 euro pe MWh.
Industria europeană a fost deja sever afectată de costurile energetice mari, cu multe fabrici închise și aproximativ un milion de locuri de muncă din sectorul industrial pierdute în ultimii patru ani. În Germania, multe companii se gândesc să se relocheze din cauza incertitudinilor legate de prețurile energiei.
Stocurile de gaze din UE sunt în prezent la 85% din capacitate, cu 10 puncte procentuale mai puțin decât în aceeași perioadă a anului trecut, iar acest lucru ar putea deveni problematic în cazul unor ierni extrem de reci. Europa va trebui să concureze din ce în ce mai mult cu Asia pentru LNG, în condițiile în care importurile din Rusia sunt limitate din cauza sancțiunilor impuse de UE. În noiembrie, Europa a importat 11,3 miliarde de metri cubi de LNG din Statele Unite și Orientul Mijlociu, dar prețurile continuă să crească din cauza cererii globale.
Conform fostului președinte al BCE, Mario Draghi, pierderea gazului rusesc ieftin a avut un “cost uriaș” pentru economia europeană, iar combustibilii fosili vor rămâne esențiali pentru Europa cel puțin până la sfârșitul acestui deceniu.
Prețurile ridicate ale energiei pun în pericol competitivitatea Europei, unde costurile sunt de două până la trei ori mai mari decât în Statele Unite. De exemplu, industria chimică franceză va funcționa doar la 70-80% din capacitate în această iarnă.
Comisia Europeană a impus măsuri pentru creșterea stocării gazelor și pentru a limita accesul companiilor rusești la infrastructura de gaze, însă aceste măsuri riscă să accentueze concurența pentru LNG și să mărească presiunea asupra prețurilor. Industria europeană se află într-o perioadă de incertitudine, cu riscuri mari de relocare a producției și o tendință de “dezindustrializare” tot mai vizibilă.
