Un asteroid uriaș, cunoscut sub numele de Apophis, continuă să ridice semne de întrebare cu privire la posibila sa coliziune cu Pământul. Deși șansele sunt extrem de mici, cercetători au avertizat că, în anumite condiții, traiectoria acestui „ucigaș de orașe” ar putea fi alterată de un impact cu un alt corp ceresc, crescând astfel riscul unei coliziuni cu planeta noastră în 2029.
Simulările recente indică faptul că asteroidul ar putea fi deviat de pe traseul său dacă ar fi lovit de un alt asteroid, modificându-i cursul înainte de apropierea periculoasă de Pământ programată pentru 2029, potrivit LiveScience.
Apropierea din 2029: O trecere la limită
Conform unui nou studiu, asteroidul Apophis va trece foarte aproape de Pământ pe 13 aprilie 2029. Deși probabilitatea unei coliziuni rămâne extrem de redusă, șansele nu pot fi complet excluse, existând o posibilitate de unu la un miliard pentru un impact catastrofal.
Apophis, care are o lungime de aproximativ 340 de metri – similară cu înălțimea Turnului Eiffel – este suficient de mare pentru a distruge un oraș întreg dacă ar lovi Pământul, dar nu suficient de mare pentru a provoca o extincție planetară. Efectele unei coliziuni cu Apophis ar fi devastatoare, generând pagube uriașe și declanșând efecte în lanț la nivel global.
Descoperit în 2004, Apophis și-a câștigat numele de la zeul egiptean al haosului și distrugerii, Apep. Inițial, temerile legate de o coliziune cu Pământul au crescut rapid, deoarece asteroidul urma să treacă la doar 32.000 de kilometri de Pământ, o distanță de peste zece ori mai mică decât cea dintre Terra și Lună, conform estimărilor NASA. Deși riscul direct pentru Pământ este minim, o trecere atât de aproape ar putea afecta sateliții artificiali aflați pe orbită.
Posibile modificări de traiectorie
Un aspect critic al studiilor recente este analiza modului în care Apophis ar putea fi deviat de pe traiectoria sa actuală. Dacă un asteroid mai mic sau un obiect cosmic necunoscut ar lovi Apophis înainte de 2029, există posibilitatea unei schimbări de traiectorie. Cercetătorii au avertizat că, deși șansele unui astfel de scenariu sunt de unu la un milion, nu pot fi complet ignorate.
Paul Wiegert, un expert în dinamica corpurilor cerești de la Universitatea de Vest din Canada, a realizat simulări care au arătat că, deși extrem de improbabil, un impact cu un asteroid necunoscut ar putea afecta traiectoria lui Apophis înainte de trecerea sa periculoasă pe lângă Pământ.
Deși riscul de coliziune în 2029 este foarte scăzut, Apophis va reveni în apropierea Pământului și în anii 2051, 2066 și 2080. Până în 2027, cercetătorii vor putea observa cu mai multă precizie traiectoria asteroidului și vor putea confirma dacă acesta a fost sau nu deviat de pe cursul său inițial. În prezent, Apophis este prea aproape de Soare pentru a putea fi observat, ceea ce face imposibilă evaluarea oricăror schimbări de traiectorie în timp real.
Cu toate acestea, simulările actuale indică faptul că Apophis nu va reprezenta o amenințare pentru Pământ în următorii 100 de ani.
